Es una respuesta exagerada llamada “reacción de hipersensibilidad” del sistema inmune de defensa del paciente que identifica como nocivas determinadas sustancias habitualmente inofensivas como pueden ser los pólenes de algunas plantas o los ácaros del polvo por ejemplo, habitualmente toleradas por la mayoría de las personas. Esta respuesta inapropiada y exagerada, en lugar de ser benéfica, es claramente perjudicial para el paciente y produce una serie de alteraciones inflamatorias en el organismo, que originan los diferentes síntomas y signos de las enfermedad como pueden ser la aparición del ronchas, comezón en la piel, falta de aire, congestión nasal, escurrimiento nasal, estornudos, irritación en los ojos entre otros síntomas.

Existen factores predisponentes genéticos y también factores ambientales desencadenantes, por lo cual se considera una enfermedad multifactorial. Los antecedentes familiares son muy importantes. Ya que se calcula que si uno de los padres es alérgico, la probabilidad de que un hijo padezca alergia es aproximadamente del 50%. Si los dos padres son alérgicos, la probabilidad será para cada hijo del 70%.
Es importante destacar que no se nace alérgico, se tiene mas bien una predisposición genética y en función de los factores ambientales la persona se hace alérgica a determinadas sustancias llamadas “alérgenos” con capacidad de producir una respuesta inmunológica de hipersensibilidad. Esta respuesta de hipersensibilidad del sistema inmune esta regulada por una serie de anticuerpos de tipo Inmunoglobulina E ( IgE) contra los alérgenos, lo cual provoca una reacción en el organismo de liberación de mediadores químicos pro inflamatorios en la piel y el sistema circulatorio a través de unas células llamadas mastocitos y basófilos.

> Inhalados o alérgenos ambientales como los son los pólenes, ácaros, epitelios de animales

> Alimentos como proteínas de la leche, huevo, frutas, moluscos y crustáceos.

> De contacto como níquel, cromo, látex entre otros. Químicos como perfumes, detergente, cloro, pinol.

> Ocupacionales laborales como maderas, aserrín, insecticidas.

> Veneno de insectos como abeja, avispa, arañas, hormigas. Fármacos como antibióticos, antiinflamatorios, anestésicos, etc.

Rinitis alérgica : Es la enfermedad alérgica más frecuente. Produce estornudos en salva, secreción nasal acuosa, comezón en la nariz y congestión nasal. En muchos casos coexiste con la conjuntivitis alérgica, que causa enrojecimiento conjuntival, lagrimeo y comezón ocular. Además, suele asociarse al asma bronquial.

Asma bronquial : El asma produce tos, dificultad respiratoria (disnea) y ruidos inspiratorios y espiratorios torácicos (sibilancias). Puede clasificarse en función de su severidad en leve, moderada o grave, y también en función de sus manifestaciones, en intermitente o persistente

Urticaria : Se trata de una enfermedad cutánea que se manifiesta por la aparición de ronchas que suelen causar comezón (prurito). Estas ronchas pueden ser de tamaño, forma y localización variable. La duración de estas lesiones suele ser menor de 24 horas, aunque habitualmente según van desapareciendo pueden ir apareciendo nuevas lesiones.

Dermatitis atópica o eccema atópico : La sequedad cutánea es una de sus características principales; dicha sequedad produce comezón intensa (prurito) e induce al rascado. El rascado repetido produce lesiones inflamatorias con enrojecimiento y descamación llamado “eccema”.

Dermatitis alérgica de contacto : Es una enfermedad alérgica producida por el contacto directo de la piel con los alérgenos que pueden producir sensibilización y posterior eccema de contacto. Las lesiones son muy variadas en función del grado de severidad (leve, moderado, grave) y de la extensión. Puede tener un curso agudo, subagudo o crónico en función de la exposición al contactante.

Alergia alimentaria: En esta enfermedad alérgica los alimentos ingeridos son los alérgenos responsables de la reacción de hipersensibilidad. Las manifestaciones clínicas más frecuentes son comezón y/o inflamación de los labios y boca. En ocasiones cursan con manifestaciones digestivas como nauseas, vómitos o dolor abdominal, cutáneas como dermatitis o urticaria. Los alimentos más frecuentemente implicados en la edad pediátrica son la leche de vaca y el huevo. En la edad adulta son las frutas y los crustáceos

Anafilaxia: Es la enfermedad alérgica más grave. Se trata de una reacción de hipersensibilidad de instauración rápida, generalizada o sistémica que pone en riesgo la vida. Es un síndrome complejo que cursa con liberación generalizada de mediadores de mastocitos y basófilos a nivel cutáneo (eritema, prurito, urticaria y/o angioedema) como en otros órganos (gastrointestinal, respiratorio o cardiovascular) causando nauseas, vómitos, dolor abdominal, dificultad respiratoria, hipotensión, taquicardia, mareo y/o perdida del conocimiento.